Juzgado por Clarín como «el mejor escritor del idioma castellano» y «el mejor prosista contemporáneo», JUAN VALERA (1824-1905) -narrador, ensayista, académico, político y diplomático- escribe PEPITA JIMÉNEZ en 1874 «cuando todo en Espana estaba movido y fuera de su asiento por una revolución radical, cuando más brava era la lucha entre los antiguos y los nuevos ideales». Tomando como pretexto el núcleo argumental de la narración -la historia de la seducción amorosa que ejerce una joven viuda sobre un aspirante a clérigo-, la novela se convirtió en blanco de críticas destempladas de los medios conservadores y en espejo de las ideas y sentimientos que agitaban la conciencia del país. Demetrio Estébanez Calderón ofrece en el prólogo los datos necesarios para situar en su contexto esta obra maestra de la novela espanola. Otras obras de Valera en esta colección: «Juanita la Larga» (L 5038).
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